5月16日，号称“东南亚小腾讯”的新加坡集团SEA提交2023年第一季度成绩单。财报显示，继上年第四季度扭亏为盈后，SEA的盈利能力“乘势而上”，在第一季度实现收入30.4亿美元，同比增长约4.9%。此前一周，SEA创办人李小冬已表示，多数员工将加薪5%，以激发他们更好地投入工作。在世界多国大厂纷纷裁员、降薪之际，李小冬与他的集团引来多方瞩目。

从天津到新加坡

李小冬出生于中国天津，从小喜欢打游戏，后考入上海交通大学工程系。大学毕业之后，他走上了与许多同龄人相似的道路，进入了知名的跨国公司，先后在维亚康姆、康宁、摩托罗拉任职，过着安稳的白领生活。

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2005年，李小冬在美国斯坦福大学参加女友毕业典礼时，受到苹果创始人史蒂夫·乔布斯的“求知若饥，虚心若愚”启发，他放弃高薪工作，申请斯坦福大学的MBA项目，赴美留学一切从头开始。毕业后，因妻子获得的奖学金来自一家新加坡公司，需赴新加坡工作服务，李小冬随妻子一起移居新加坡创业。当时，他没有多少积蓄，还欠了一大笔学生贷款，只能与妻子在新加坡布莱德路三房式组屋租一个房间住。

2009年，在与聚美优品创始人陈欧分道扬镳后，李小冬清算了二人共同创立的GGgame公司游戏对战平台业务，将其改名为Garena，专注于网络游戏发行。当时腾讯游戏已经在中国市场取得一定成就，李小冬模仿它的发展模式，将社交和游戏作为公司的业务核心，开始飞速发展。2010年，Garena从腾讯手里获得了《英雄联盟》的代理权，之后又借着多款游戏的火热，迅速实现盈利，发展为东南亚最大的线上游戏代理商，并于2014年成为新加坡首个估值达10亿美元的互联网公司。

“腾讯+阿里”的业务组合

Garena在游戏领域的成功，给了李小冬跨足电商领域的资本和底气。因女儿一句“想念中国的淘宝”，李小冬在2015年开始做电商，推出了东南亚版“淘宝”虾皮（Shopee）。在发布之初，虾皮借鉴了淘宝的做法，靠着低价和免运费政策，吸引了一批用户，开始与阿里在东南亚的电商平台来赞达竞争。李小冬凭着自己对东南亚市场的了解，不同市场采取不同的营销策略，带领虾皮在2019年实现访客量超过来赞达。

2017年，李小冬将公司更名为冬海集团，并于纽约上市。加上2014年成立的SeaMoney，至此，冬海集团旗下游戏（Garena）、电商（Shopee）和金融（SeaMoney）三足鼎立的业务格局形成。2021年，凭借近2000亿美元的市值，冬海集团成为新加坡市值第一的公司，也是亚洲第三大互联网公司。同年，43岁的李小冬以198亿美元的身家成为新加坡首富。

“腾讯+阿里”的业务组合和虾皮的快速增长令冬海集团备受关注。但是，为了让虾皮反超来赞达，李小冬烧了不少钱。新加坡《海峡时报》称，冬海集团的经营模式最初模仿的是腾讯，因此被称为东南亚“小腾讯”。与腾讯类似，冬海集团靠游戏发家，游戏收入占其总收入很大一部分，也主要靠游戏业务为其他创新性业务的亏损“输血”。这种互补模式，在早期效果甚佳，但当游戏业务增长见顶陷入营收困境时就会反噬自己。

病床上的决定

去年一年，或许是李小冬过得最艰难的一年。赖以生存的游戏业务收入疲软、电子商务总商品量下降，冬海集团经历大幅亏损。感染上新冠的李小冬在病床上决定开启收缩战略。据美国彭博社报道，李小冬采取了一种“休克疗法”，他关闭了集团的一些市场业务并裁员。几天后，李小冬告诉员工，“领导团队决定，在公司达到自给自足之前，我们不会拿任何现金报酬。”此外，集团规定员工不准坐商务舱出行，每日餐食费用上限30美元，酒店每晚不得超过150美元，茶水间的茶叶也换成了“平替”，甚至卫生纸也从双层变成了单层。

李小冬的“休克疗法”似乎取得了成功。冬海集团今年3月公布的2022财年第四季度业绩显示，集团取得4.228亿美元的净利润，这是成立以来，冬海集团首次取得季度盈利。新加坡《联合早报》认为，冬海集团取得季度盈利，主要是因为它采取了激进的削减开支措施。

香港媒体报道称，让李小冬事业得以开花结果的，是“虚心”。他曾在采访中回忆，刚创业就遇上金融海啸，筹不到资金，只得由家人、朋友赞助及自掏腰包。这个挫折化为“时时保持谦逊”的教训，甚至成为企业文化。“保持谦逊是我们五个原则里的核心。只有保持谦逊，才能完成其他原则：服务、奔跑、适应和承诺。”李小冬称。